Vikingen verslaan Romeinen

Als educator weet ik natuurlijk het nodige over schoolkinderen, maar soms zit ik er grondig naast. Daarom raadpleeg ik af en toe mijn eigen kinderen (heel wetenschappelijk), leerkrachten (nog wetenschappelijker) en de doelgroep zelf (wetenschappelijkst). Af en toe blijkt dan dat mijn liefde voor geschiedenis blind maakt.
De les Ranking History, die bij onze tentoonstelling Geen Zee te Hoog hoort, is daar een goed voorbeeld van. Kinderen mogen bij deze les de twee leukste, boeiendste of spannendste onderwerpen kiezen uit een shortlist van twintig historische maritieme onderwerpen. Daarmee gaan ze vervolgens aan de slag. Die shortlist heb ik destijds met zorg voorgeselecteerd uit onze eigen Maritieme Canon. Bontekoe zit erin, Michiel de Ruyter, de VOC, de watersnoodramp, de Tweede Maasvlakte, en ook drie Romeinse onderwerpen.
Voor elk wat wils dus.
Dankzij de keuzes die de kinderen in het afgelopen jaar hebben gemaakt, weet ik precies welke onderwerpen populair zijn. Wel wordt de uitslag natuurlijk vertekend, want die populariteit hangt niet alleen af van persoonlijke interesse, maar wordt ook beïnvloed door het object in de tentoonstelling dat bij het onderwerp hoort. Het grote standbeeld van Michiel de Ruyter spreekt natuurlijk tot de verbeelding. En zo’n mooi model van een Vikingschip eveneens. Toch doet de slavernij het ook goed, ondanks het weinig spectaculaire bijbehorende scheepsmodelletje. De Ruyter en de Vikingen zijn in een nek-aan-nek-race verwikkeld, waarbij de Vikingen op momenteel aan kop liggen.
Wat is daar zo verrassend aan, zult u denken.
Dat de twee koplopers goed zouden scoren, had ik inderdaad wel verwacht, maar ik schatte ook in dat de drie Romeinse onderwerpen populair zouden zijn. En dan zeker de Limes, het stoere verhaal over de Romeinse rijksgrens langs de Rijn. Lekker spannend met legionairs, castella, Germaanse barbaren en zo. Niets blijkt minder waar: tot nog toe heeft geen enkel kind voor de Limes gekozen. Dat kan natuurlijk aan het object liggen - een tamelijk saai zwartwit prentje in een lijst – maar misschien spreekt het onderwerp gewoon niet tot de verbeelding.
Ik zal het nog eens navragen bij mijn eigen kinderen.